В солнечном Калифорнии, в городе Вальехо, лето 1969 года омрачено жестоким преступлением — на окраине города неизвестный стрелок оборвал жизнь молодой влюблённой пары. Это преступление, казалось бы, могло затеряться среди прочих, но вскоре оно стало лишь первой страшной нотой в симфонии ужаса. Месяц спустя редакции ведущих газет получают зловещие послания, написанные загадочными символами. Их автор, назвавший себя Зодиаком, не просто хвастается содеянным — он требует опубликовать свой шифр на первых полосах, угрожая в противном случае убить ещё двенадцать человек. К расследованию, помимо растерянной полиции, подключаются два непохожих друг на друга сотрудника *San Francisco Chronicle*: уставший от сенсаций, но азартный репортёр Пол Эйвери и тихий, одержимый головоломками карикатурист Роберт Грейсмит.
Интрига нарастает, когда Зодиак, игнорируя попытки расшифровать его послания, совершает новое нападение, доказывая, что его угрозы — не пустой звук. Лабиринт загадок, шифров и намёков, которые убийца щедро рассыпает в своих письмах, превращает охоту в изматывающую интеллектуальную дуэль. Пока власти пытаются настигнуть преступника силой, Эйвери и Грейсмит вступают в опасную игру по его правилам, где каждая расшифрованная строка может стать ключом к личности маньяка — или спровоцировать его на очередное кровавое преступление.
